Proprietà antiossidante
L’effetto antiossidante previene o ritarda alcuni tipi di danni alle cellule, principalmente quelli causati dai radicali liberi. I radicali liberi sono molecole instabili prodotte come sottoprodotti del metabolismo cellulare, ma la loro produzione può essere aumentata da fattori esterni come l’inquinamento, il fumo di sigaretta etc. Questi radicali liberi possono causare danni ossidativi a importanti componenti cellulari come le membrane, le proteine e il DNA.
Meccanismo d’azione degli antiossidanti
Gli antiossidanti agiscono donando elettroni ai radicali liberi, stabilizzandoli e rendendoli meno reattivi. Questo processo aiuta a proteggere le strutture cellulari e molecolari dal danno. A livello cellulare, gli antiossidanti possono essere prodotti internamente come parte delle difese naturali del corpo o possono essere introdotti attraverso la dieta e integratori. La Vitamina C, la Vitamina E, minerali come il selenio e vari elementi fitochimici presenti nella maggior parte delle piante sono esempi di antiossidanti.
Antiossidanti e invecchiamento
L’invecchiamento è un processo biologico complesso associato all’accumulo di danni cellulari e molecolari nel tempo. Studi scientifici suggeriscono che lo stress ossidativo, ovvero il disequilibrio tra produzione di radicali liberi e la capacità del corpo di contrastarli con antiossidanti, è un acceleratore dell’invecchiamento. Tuttavia, è importante notare che l’assunzione di antiossidanti in grandi quantità per combattere l’invecchiamento non è supportata universalmente dalla comunità scientifica. Alcuni studi suggeriscono anzi che un eccesso di antiossidanti possa avere effetti contrari, come l’interferenza con meccanismi cellulari regolatori e la risposta immunitaria.
