Equiseto

Botanica

È una pianta erbacea perenne appartenente alla famiglia delle Equisetaceae. E’ presente quasi in tutto il mondo nei climi umidi e temperati. Si tratta di una delle piante più antiche della terra, già diffusa più di 300 milioni di anni fa. E’ una pianta sterile, non si riproduce per semi e non ha fiori, ma utilizza spore per propagarsi.
La pianta ha un rizoma strisciante di colore nero dal quale si sviluppano due diversi tipi di fusti che crescono separatamente.
Uno dei due fusti è sterile alto circa 50 cm, suddiviso in diversi nodi con relativi internodi intermedi e fortemente scanalato longitudinalmente, di colore verde, un altro è fertile, precoce, di breve durata, privo di colorofilla, di colore bruno e biancastro. Quest’ultimo è caratterizzato dalla presenza di uno strobilo apicale, una struttura ovata o oblunga che ospita gli sporangi, contenitori delle spore. Dopo la sporificazione, i fusti fertili appassiscono e muoiono, lasciando il posto ai fusti sterili. Dal fusto sterile verde partono delle piccole foglie in corrispondenza dei nodi e dalla base di queste si sviluppano dei rametti a quattro coste.

Raccolta

Il tempo balsamico dell’equiseto va dalla fine della primavera all’inizio dell’estate. Non si raccolgono i fusti fertili che crescono all’inizio della primavera, ma quelli sterili verdi che vanno tagliati a circa 10 cm dal suolo ed essiccati lontano da fonti luminose, in un luogo buio o ombreggiato e secco.

Modalità d’uso

• Decotto: 5 g di fusti essiccati per ogni tazza (200 ml). Si lascia bollire la droga per 10-15 minuti, si filtra e si beve dolcificando a piacere fino a 3-4 volte al giorno.
• Polvere: si può ottenere macinando i fusti secchi, se ne assumono 2-3 g al giorno sciolti in acqua o in altre bevande.
• Estratto secco: 370 mg 3 volte al giorno oppure 540 mg due volte al giorno. Dose giornaliera 1100 mg
• Tintura madre: 60 gocce, sciolte in un bicchiere d’acqua, 2 volte al giorno dopo i pasti, o secondo le indicazioni riportate sulla confezione del prodotto.

Utilizzo tradizionale

L’equiseto viene utilizzato nelle affezioni batteriche ed infiammatorie delle vie urinarie e contro la renella. Trova impiego anche come preventivo dell’aterosclerosi.

Il decotto di strobilo di E. arvense è viene assunto per sette giorni per trattare debolezza delle ossa, artrite, osteoporosi, osteomalacia e carenza di vitamina D presso le popolazioni etniche del Khyber Pakhtunkhwa, in Pakistan [1]. L’applicazione topica delle parti aeree degli estratti di E. arvense è stata a lungo utilizzata nella medicina tradizionale per la guarigione di ferite, sia negli animali che negli esseri umani [2].

Ricerca scientifica

Le parti aeree dell’equiseto contengono una grande quantità di silicio e altri minerali come potassio, calcio, magnesio, fosforo e zolfo, rendendola una pianta remineralizzante e diuretica. Uno studio recente ha scoperto che gli estratti di equiseto grazie a silice e isoquercitrina possono sopprimere l’attività delle cellule immunitarie. Questa proprietà può essere utile nel trattamento delle malattie infiammatorie e autoimmuni, in cui ridurre l’attività del sistema immunitario può alleviare i sintomi e limitare il danno ai tessuti [3, 4].
Gli estratti di equiseto possono inoltre aiutare a combattere i radicali liberi e rallentare la crescita di alcune cellule tumorali, rendendoli utili come antiossidanti naturali e potenziali terapie di supporto alle cure anticancro [5].
L’equiseto ha dimostrato di avere, assunto a basse dosi, effetti antibatterici su alcuni batteri gram-positivi [6].
Uno studio italiano condotto in vitro ha testato gli effetti di una combinazione di palmitoiletanolamide (PEA), una sostanza fisiologica normalmente prodotta da molte cellule del nostro organismo, ed Equisetum arvense L. per trattare il dolore neuropatico causato da danni ai nervi. I ricercatori hanno scoperto che questa miscela aiuta a riparare il danno alle cellule nervose, alleviando il dolore. Questo suggerisce che potrebbe essere usato in concomitanza con altri trattamenti per migliorare l’efficacia [7].
Le attività neuroprotettiva e antiossidante dell’equiseto sono supportate da altri studi secondo i quali gli estratti di E. arvense sono importanti nella risposta al meccanismo dello stress ossidativo e nell’attivazione di SIRT1 (proteina coinvolta in processi cellulari come l’invecchiamento), che media il dolore cronico associato a lesioni del nervo periferico [7].

Avvertenze e controindicazioni

È bene non utilizzare estratti a base di equiseto in caso di sospetta o accertata ipersensibilità al principio attivo e nei soggetti con problemi renali e/o cardiaci.
Prima di iniziare un trattamento con prodotti a base di equiseto è opportuno consultare il proprio medico curante.

Riferimenti

1. Irfan, M., Jan, G., Murad, W., Jan, F., Rauf, A., Alsayari, A., Almarhoon, Z., & Mabkhot, Y. (2022). Ethnomedicinal and traditional uses of the Ferns of Khyber Pakhtunkhwa, Pakistan. Brazilian Journal of Biology = Revista Brasleira de Biologia, 84, 1-10. https://doi.org/10.1590/1519-6984.250256
2. Sureshkumar J, Jenipher C, Sriramavaratharajan V, Gurav SS, Gandhi GR, Ravichandran K, Ayyanar M. Genus Equisetum L: Taxonomy, toxicology, phytochemistry and pharmacology. J Ethnopharmacol. 2023 May 17:116630. doi: 10.1016/j.jep.2023.116630. Epub ahead of print. PMID: 37207877.
3. Steinborn C, Potterat O, Meyer U, Trittler R, Stadlbauer S, Huber R, Gründemann C. In Vitro Anti-inflammatory Effects of Equisetum arvense Are Not Solely Mediated by Silica. Planta Med. 2018 May;84(8):519-526. doi: 10.1055/s-0043-123075. Epub 2017 Dec 4. PMID: 29202511.
4. Gründemann C, Lengen K, Sauer B, Garcia-Käufer M, Zehl M, Huber R. Equisetum arvense (common horsetail) modulates the function of inflammatory immunocompetent cells. BMC Complement Altern Med. 2014 Aug 4;14:283. doi: 10.1186/1472-6882-14-283. PMID: 25088216; PMCID: PMC4132922.
5. Cetojević-Simin DD, Canadanović-Brunet JM, Bogdanović GM, Djilas SM, Cetković GS, Tumbas VT, Stojiljković BT. Antioxidative and antiproliferative activities of different horsetail (Equisetum arvense L.) extracts. J Med Food. 2010 Apr;13(2):452-9. doi: 10.1089/jmf.2008.0159. PMID: 20170379.
6. Pallag A, Filip GA, Olteanu D, Clichici S, Baldea I, Jurca T, Micle O, Vicaş L, Marian E, Soriţău O, Cenariu M, Mureşan M. Equisetum arvense L. Extract Induces Antibacterial Activity and Modulates Oxidative Stress, Inflammation, and Apoptosis in Endothelial Vascular Cells Exposed to Hyperosmotic Stress. Oxid Med Cell Longev. 2018 Feb 14;2018:3060525. doi: 10.1155/2018/3060525. PMID: 29636839; PMCID: PMC5832138.
7. Ruga, S., Galla, R., Ferrari, S., Invernizzi, M., & Uberti, F. (2023). Novel approach to the treatment of neuropathic pain using a combination with Palmitoylethanolamide and Equisetum arvense L. in an in vitro study. International Journal of Molecular Sciences, 24(6), 5503. https://doi.org/10.3390/ijms24065503