Melissa

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Numero di osservazioni umane nel mondo di nel 2023. Credits: GBIF | OpenStreetMap.

Botanica

La melissa, come la menta, è una specie appartenente alla famiglia delle Lamiaceae, è una pianta erbacea perenne cespugliosa della famiglia della menta, originaria del sud Europa. Viene coltivata nei giardini di erbe aromatiche e lungo i bordi dei giardini per le sue foglie profumate al limone. Le foglieverdi, picciolate, decussate opposte, ovali romboidali e pubescenti crescono su steli che raggiungono i 60 cm di altezza. Durante l’estate, appaiono piccoli fiori, lungo le ascelle delle foglie che cambiano colore con l’avanzare del periodo di fioritura, inizialmente sono biancastri per poi diventare violacei. Nonostante non siano molto appariscenti, questi fiori sono molto apprezzati dalle api. Le foglie sono commestibili e possono essere aggiunte a insalate, zuppe, salse o verdure. Vengono anche utilizzate per aromatizzare il tè e possono essere essiccate e utilizzate in sacchetti profumati e pot-pourri.

Raccolta

Si raccoglie poco prima della fioritura (fine primavera), le foglie devono essere messe a essiccare in luogo asciutto e areato ad una temperatura non superiore ai 40°.

Modalità d’uso

• Infuso: si prepara utilizzando 2-4g di droga per ogni tazza. Si versa l’erba in acqua bollente e si lascia per circa 5minuti prima di filtrare e dolcificare a piacere.
• Olio essenziale: Ottimo ad esempio ad uso digestivo, ma anche sedativo, è utile per la pressione, la digestione e per calmare l’ansia. Se il prodotto indica adatto uso interno si possono assumere 1-2 gocce di olio essenziale di melissa subito dopo i pasti, anche in un cucchiaino di miele. O secondo le indicazioni riportate sulla confezione del prodotto.

Utilizzo tradizionale

La Melissa è stata utilizzata sin dall’antichità per trattare diverse patologie, tra cui disturbi gastrointestinali, cardiovascolari, neurologici e psicologici. [1]
Oltre ad agire come sedativo del sistema nervoso, possiede anche proprietà carminative, coleretiche e stomachiche. Queste caratteristiche la rendono utile nel trattamento di vari disturbi digestivi, in particolare per le “nevrosi gastriche” e i problemi gastrointestinali di origine psicosomatica. Inoltre, la Melissa è efficace contro la nausea, la flatulenza e il vomito gravidico. Trova impiego anche per le difficoltà nel prendere sonno, l’irritabilità e la tachicardia. Grazie alle sue proprietà sedative, agisce anche come ipotensivo e bradicardizzante.

Ricerca scientifica

Molti studi hanno confermato gli effetti antiossidanti della melissa, quindi potrebbe avere un buon effetto nella prevenzione e nel trattamento delle malattie correlate allo stress ossidativo [2].
La pianta ha inoltre effetti antinfiammatori, antispasmodici, antimicrobici, neuroprotettivi, nefroprotettivi, antinocicettivi, in contesti clinici l’erba ha dimostrato di avere effetti benefici contro ansia, difficoltà di sonno, palpitazioni, ipertensione, depressione, demenza, coliche infantili, bruxismo, problemi metabolici, malattia di Alzheimer e disturbi sessuali. [3].
La melissa può essere una valida terapia di supporto per l’Herpes simplex [4].

Avvertenze e controindicazioni

Come erba può essere considerata sostanzialmente sicura, può dare una lievissima sonnolenza. In casi molto rari può provocare reazioni allergiche cutanee (orticaria, prurito). Prima di iniziare ad assumere un prodotto naturale è sempre opportuno consultare il proprio medico curante.

Riferimenti

1. Zam W, Quispe C, Sharifi-Rad J, López MD, Schoebitz M, Martorell M, Sharopov F, Fokou PVT, Mishra AP, Chandran D, Kumar M, Chen JT, Pezzani R. An Updated Review on The Properties of Melissa officinalis L.: Not Exclusively Anti-anxiety. Front Biosci (Schol Ed). 2022 Jun 7;14(2):16. doi: 10.31083/j.fbs1402016. PMID: 35730441.
2. Miraj S, Rafieian-Kopaei, Kiani S. Melissa officinalis L: A Review Study With an Antioxidant Prospective. J Evid Based Complementary Altern Med. 2017 Jul;22(3):385-394. doi: 10.1177/2156587216663433. Epub 2016 Sep 11. PMID: 27620926; PMCID: PMC5871149.
3. Zam W, Quispe C, Sharifi-Rad J, López MD, Schoebitz M, Martorell M, Sharopov F, Fokou PVT, Mishra AP, Chandran D, Kumar M, Chen JT, Pezzani R. An Updated Review on The Properties of Melissa officinalis L.: Not Exclusively Anti-anxiety. Front Biosci (Schol Ed). 2022 Jun 7;14(2):16. doi: 10.31083/j.fbs1402016. PMID: 35730441.
4. Gaby AR. Natural remedies for Herpes simplex. Altern Med Rev. 2006 Jun;11(2):93-101. PMID: 16813459.