Borragine

Botanica

La borragine è una pianta erbacea annuale appartenente alla famiglia delle Boraginaceae.
Questa pianta, piuttosto comune nell’area mediterranea, può crescere fino a un’altezza di 60-80 centimetri e ha foglie di forma ovale-ellittica, dotate di picciolo e caratterizzate da una superficie ruvida e pelosa. Le foglie, di colore verde scuro, si dispongono in una rosetta basale e misurano 10-15 centimetri di lunghezza, mentre quelle presenti sullo stelo risultano essere più piccole.
I suoi fiori si compongono di cinque petali disposti a forma di stella, con una colorazione blu-viola. Al centro del fiore, sono visibili le antere formate dall’unione dei cinque stami. I fiori si sviluppano nella parte sommitale della pianta e sono raggruppati, penduli durante la fioritura e di breve durata. Sono inoltre provvisti di lunghi pedicelli.
I frutti prodotti da questa pianta sono acheni, all’interno dei quali si trovano numerosi semi di dimensioni ridotte.
La borragine è utilizzata per scopi medicinali e culinari, ma anche coltivata commercialmente per l’olio di semi.

Raccolta

Le foglie si raccolgono prima della fioritura per uso terapautico (o da aprile a settembre per usarle in cucina), afferrando delicatamente l’estremità degli stami neri e staccando con cura la corolla dalla parte posteriore verde. Successivamente, è possibile raccogliere la parte superiore della pianta tagliandola circa 5-10 cm sopra il suolo. Tutte le parti raccolte dovrebbero essere essiccate all’ombra e conservate in sacchetti di tela per proteggerle dall’umidità e dalla polvere.

Modalità d’uso

• Infuso di foglie: portare a bollore l’acqua, togliere dal fuoco e aggiungere circa 4 g di foglie fresche ogni 200 ml di acqua, lasciare in infusione per 6-8 minuti quindi colare e, se necessario, filtrare.
• Decotto di fiori: far bollire a fuoco basso per circa 2 minuti, 6 g di sommità fiorite essiccate ogni 200 ml di acqua. Togliere dal fuoco, fare intiepidire quindi filtrare e bere 1-2 tazzine all’occorrenza e secondo le indicazioni.
• Olio di borragine (integratore): seguire le indicazioni del produttore sull’etichetta.

Utilizzo tradizionale

La pianta è nota per avere azione diuretica e diaforetica. L’olio estratto dai semi, per uso esterno, viene utilizzato come antinfiammatorio e lenitivo, antipruriginoso delle mucose e della pelle, trova uso nel trattamento dell’eczema. Per uso interno l’olio è utilizzato per il trattamento di varie malattie come la sclerosi multipla, il diabete, le malattie cardiache, l’artrite [1].
La borragine è utilizzata, per la presenza di mucillagini come rimedio naturale contro la stitichezza e per alleviare il mal di gola. E’ inoltre utilizzata per trattare asma e allergie.
Si pensa che i fiori e le foglie di borragine siano dotati di proprietà antiossidanti, vengono proposti per il trattamento della febbre, della tosse e della depressione.

Ricerca scientifica

Recentemente è stato condotto un trial clinico randomizzato in doppio cieco su pazienti di età compresa tra 15 e 90 anni con asma moderata. Ai pazienti è stato somministrato estratto di borragine (5 ml tre volte al giorno) o un placebo per la durata di un mese. Tosse, dispnea, respiro sibilante, sintomi notturni e iper-reattività delle vie aeree si sono ridotti significativamente nei pazienti trattati con l’estratto della pianta [2].
La borragine, studiata nelle sue varietà, ha mostrato proprietà antitumorali e antigenotossiche (protezione dai danni al DNA) nelle parti aeree edibili, quali foglie e piccioli [5]. L’estratto di Borago officinalis in vitro e in vivo ha mostrato effetti antiossidanti e neuroprotettivi [6][7].

Avvertenze e controindicazioni

La borragine, in particolare nelle foglie e fiori, contiene alcaloidi pirrolizidinici che sono considerati potenzialmente cancerogeni, epatotossici e genotossici se assunti ad alto dosaggio e per lunghi periodi [3].
Un uso sporadico delle foglie di borragine è invece considerato sicuro e anzi ritenuto più vantaggioso che dannoso per la salute umana [4][5].
Non sono note interazioni tra prodotti a base di borragine e farmaci, ma si consiglia di consultare il medico in caso di dubbi. Durante gravidanza, allattamento o in presenza di malattie epatiche, è importante chiedere consiglio al medico prima di utilizzare integratori di borragine. La borragine potrebbe aumentare il rischio di emorragie, quindi è fondamentale consultare il medico anche prima di interventi chirurgici programmati.

Riferimenti

1. Asadi-Samani M, Bahmani M, Rafieian-Kopaei M. The chemical composition, botanical characteristic and biological activities of Borago officinalis: a review. Asian Pac J Trop Med. 2014 Sep;7S1:S22-8. doi: 10.1016/S1995-7645(14)60199-1. PMID: 25312125.
2. Mirsadraee M, Khashkhashi Moghaddam S, Saeedi P, Ghaffari S. Effect of Borago Officinalis Extract on Moderate Persistent Asthma: A Phase two Randomized, Double Blind, Placebo-Controlled Clinical Trial. Tanaffos. 2016;15(3):168-174. PMID: 28210282; PMCID: PMC5304961.
3. European Medicines Agency. (2013). Public statement on the use of herbal medicinal products containing toxic, unsaturated pyrrolizidine alkaloids (PAs) (EMA/HMPC/893108/2011). Committee on Herbal Medicinal Products (HMPC).
4. McGuffin M., Hobbs C., Upton R., Goldberg A. American Herbal Products Association’s Botanical Safety Handbook. 2nd ed. Boca Raton, CRC Press; Florida, CA, USA: 1997.
5. Lozano-Baena MD, Tasset I, Muñoz-Serrano A, Alonso-Moraga Á, de Haro-Bailón A. Cancer Prevention and Health Benefices of Traditionally Consumed Borago officinalis Plants. Nutrients. 2016 Jan 18;8(1):48. doi: 10.3390/nu8010048. Erratum in: Nutrients. 2016 Feb;8(2):105. PMID: 26797631; PMCID: PMC4728661.
6. Akhavan N, Parikh K, Salazar G, Arjmandi B. The Antioxidative Effects of Borago Officinalis in Lipopolysaccharide and Hydrogen Peroxide-Activated RAW 264.7 Macrophages. Curr Dev Nutr. 2020 May 29;4(Suppl 2):368. doi: 10.1093/cdn/nzaa045_001. PMCID: PMC7258731.
7. Moliner C, Cásedas G, Barros L, Finimundy TC, Gómez-Rincón C, López V. Neuroprotective Profile of Edible Flowers of Borage (Borago officinalis L.) in Two Different Models: Caenorhabditis elegans and Neuro-2a Cells. Antioxidants (Basel). 2022 Jun 24;11(7):1244. doi: 10.3390/antiox11071244. PMID: 35883735; PMCID: PMC9312273.