Proprietà analgesica

Gli analgesici sono farmaci utilizzati nella gestione e nel trattamento del dolore.
Da più di 7000 anni l’uomo utilizza prodotti naturali per alleviare il dolore, ad esempio il papavero da oppio (Papaver somniferum) e la corteccia del salice (Salix spp.). Solo nel XIX secolo, sono state scoperte le sostanze responsabili degli effetti benefici, e negli ultimi decenni, la ricerca ha portato alla scoperta di nuovi composti analgesici di origine naturale, con nuove classi e meccanismi d’azione.
Il mentolo, ad esempio, quando viene applicato sulla pelle, dà una sensazione di freschezza perché stimola i recettori del freddo. Questo può anche aiutare ad alleviare il dolore. Recenti studi hanno inoltre dimostrato che il mentolo (-)- ha proprietà analgesiche, cioè può aiutare ad alleviare il dolore, agendo sui recettori oppioidi kappa nel corpo.