Grindelia

La Grindelia robusta (sin. Grindelia hirsutula), appartenente alla famiglia delle Asteraceae, è una pianta perenne suffruticosa originaria del Nord America. Particolarmente diffusa nelle zone costiere e nell’entroterra degli Stati Uniti occidentali, questa specie fa parte di un genere che comprende 83 specie diverse.
La pianta si caratterizza per i suoi fusti generalmente eretti, che possono anche assumere un portamento prostrato, decumbente o ascendente. L’altezza varia notevolmente, da soli 8 cm fino a raggiungere il metro. I fusti presentano una colorazione che spazia dal verde al paglierino, talvolta tendente al marrone o al rossastro. La loro superficie può essere glabra, ma più spesso è ricoperta da una resina appiccicosa o da una peluria variabile, da aracnoidea a villosa, occasionalmente con la presenza di ghiandole stipitate.

Le foglie, disposte in modo alterno, si distinguono per il loro colore verde brillante. Quelle cauline, prive di picciolo, hanno forme che variano dall’oblungo allo spatolato, con la parte più larga al centro e una lunghezza che oscilla tra i 5 e i 120 mm. Le basi fogliari sono abbraccianti o cuneiformi, mentre i margini possono essere seghettati, dentati o, più raramente, interi. Gli apici si presentano arrotondati o acuti. Le superfici fogliari possono essere leggermente pubescenti o glabre, soprattutto in prossimità dei margini, e sono caratterizzate dalla presenza di ghiandole puntiformi.

L’infiorescenza della Grindelia robusta è un capolino, tipico delle Asteraceae. Questi capolini, che possono presentarsi solitari o in gruppi, hanno un diametro compreso tra i 2 e i 3 cm. Gli involucri che li racchiudono mostrano forme variabili, dall’urceolato ampio al globoide, talvolta emisferico, campanulato o obconico. Le brattee involucrali, disposte in 4-8 o più serie, possono essere glabre e fortemente resinose, o occasionalmente villose, con apici ricurvi o diritti. Il capolino è composto da numerosi fiori tubulosi centrali di colore giallo, circondati da fiori ligulati (i “petali”) anch’essi gialli. La fioritura, che può iniziare già nel primo o secondo anno di vita della pianta, si verifica principalmente in estate, potendo protrarsi fino all’inizio dell’autunno.

I frutti sono acheni oblunghi e compressi, dotati di un piccolo pappo che ne facilita la dispersione anemofila. Gli acheni presentano una colorazione che varia dal marrone chiaro al scuro.

Per quanto riguarda l’habitat, la Grindelia robusta è caratterizzata da una notevole adattabilità, prediligendo terreni alcalini, argillosi, sabbiosi o alluvionali. La sua distribuzione altitudinale è altrettanto ampia, estendendosi dal livello del mare fino a quote di 2800 metri.